Un error común en Panamá es que un sistema de aire acondicionado siempre es suficiente y más económico que usar un deshumidificador exclusivo.
Se debe considerar un deshumidificador específico en la mayoría de las situaciones en las que la humedad del interior de la habitación o del edificio se mide alta (por encima del 65%) y el crecimiento de moho es difícil de controlar.

¿Por qué el control de la humedad relativa es fundamental para el crecimiento de moho?

Para germinar (activarse), las esporas de moho requieren un ambiente favorable: (1) humedad relativa, (2) temperatura, (3) aire estancado y (4) una fuente de alimento. Si las condiciones favorables no están presentes, las esporas permanecen inactivas (latentes) y en este estado pueden causar poco daño. Sin embargo, tenga en cuenta que el moho en su estado latente o inactivo puede reactivarse y se reactivará si el entorno cambia y las condiciones se vuelven favorables.

El factor más importante en el crecimiento de moho es la presencia de humedad. Esto se encuentra más comúnmente en el aire como humedad relativa (RH), pero también puede ser el contenido de humedad natural del objeto en el que crece el moho. En general, cuanto mayor sea la HR, más fácilmente crecerá el moho. Una guía aproximada para Panamá es que las esporas de moho germinarán y crecerán en un mes con una humedad relativa del 65%, pero en una semana con una humedad relativa del 80%. Una buena circulación de aire también ayudará significativamente a ralentizar o detener el crecimiento de moho. Pero el control de la humedad relativa es el factor más crítico.

¿Cuál es la diferencia entre un aire acondicionado y un deshumidificador? ¿No hacen la misma función?

Un acondicionador de aire está diseñado para enfriar el aire de la habitación. Lo hace haciendo circular el aire caliente de la habitación sobre los serpentines de enfriamiento, tomando el calor del aire y transfiriendo esa energía térmica al freón, que luego va al evaporador exterior que transfiere esa energía térmica al exterior. En ese proceso, el aire cálido y húmedo de la habitación se condensará en los serpentines de enfriamiento y se drenará. Entonces, el aire acondicionado también extrae la humedad del aire, como si exprimiera una esponja.

Un deshumidificador también extrae el aire húmedo sobre los serpentines de enfriamiento y, de la misma manera, la humedad de la habitación se condensará en la superficie fría y se drenará. Pero el deshumidificador no tiene un evaporador externo, por lo que también hay un serpentín de calor por el que pasa el aire antes de regresar a la habitación.

Lo que la mayoría de las personas (e incluso la mayoría de las personas de ventas y servicios de aire acondicionado) nunca consideran es que un aire acondicionado solo “deshumidificará” el aire cuando el ventilador y el refrigerante funcionen al 100%. Así que considere que una vez que la temperatura del aire alcance la temperatura que configuró en el termostato, el ventilador seguirá funcionando pero los serpentines de enfriamiento ya no necesitan estar fríos, por lo que el compresor dejará de funcionar. Y las bobinas ya no se enfrían por debajo del punto de rocío, por lo que no se extrae humedad del aire. Pero el ventilador de CA sigue funcionando y consume electricidad. Entonces, si su aire acondicionado se enciende y se apaga, o se apaga, no hay deshumidificación.

En muchos casos eso está bien, dependiendo de cuál sea la humedad ambiental. Los períodos en que el aire acondicionado está funcionando (y enfriando), extraerá la humedad del aire de la habitación. PERO, la mayoría de las empresas apagan su aire acondicionado por la noche o los fines de semana, por lo que no se produce deshumidificación. A medida que la humedad del ambiente se acumula, esa humedad del aire es absorbida como una esponja por el concreto, la madera, la ropa… todo excepto los azulejos. Cuando el aire acondicionado se enciende por la mañana, puede bajar rápidamente la temperatura del aire, pero está volviendo al punto de partida con la humedad en el aire.

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Resumen

Un deshumidificador es la forma más eficiente de extraer la humedad del aire. Todos los componentes (ventiladores, enfriadores) están optimizados para trabajar juntos de la manera más eficiente. Es por eso que recomendamos que el deshumidificador se use para complementar la deshumidificación disponible de un aire acondicionado central cuando está funcionando. Una unidad de deshumidificador de 50-70 litros disponible en el mercado (Panafoto y Price Smart tienen una buena opción y buenos precios) costará menos que un aire acondicionado. La designación de “70 litros” significa que en condiciones óptimas (24 horas de funcionamiento continuo) la unidad eliminará 70 l de agua. Es una máquina mucho más eficiente energéticamente que un aire acondicionado central para eliminar la humedad, que es la idea.

El siguiente problema es que el tanque de condensado interno generalmente necesitará vaciarse una o dos veces al día. Si el tanque se llena, la unidad se apaga automáticamente. Y si está ausente o no es diligente, la humedad relativa volverá a acumularse. Sin embargo, hay un par de opciones que puede considerar.

Prácticamente todas las unidades de marca admiten la conexión de una manguera alimentada por gravedad externa. Simplemente compre una manguera de jardín económica y colóquela en un desagüe del piso en algún lugar o, en algunos casos, la gente taladre un agujero en un desagüe de aire acondicionado exterior. Desde mayo de 2023, he visto una unidad de 70 litros de Hisense (hoja de especificaciones AQUÍ) en Price Smart que tiene una bomba de condensación y una manguera integradas. Buena marca, buen precio, buena garantía.